日光・高山でシロヤシオを満喫。

◎2023年5月24日（水）

竜頭ノ滝上駐車場（8:15）……高山（9:17～9:27）……熊窪分岐（9:52）……熊窪（10:14）……赤岩（10:48）……菖蒲ヶ浜入口（11:15～11:30）……竜頭ノ滝（11:37）……駐車場（11:52）

ぶなじろうさんのブログ記事で高山がツツジの名所だと知った。高山は過去２回、そのうちの２回目は半年前に行っているが、いずれも雪の時期だった。ぶなじろうさんが高山に行かれたのは先週の18日だから、今日はその６日後ということになる。６日前のシロヤシオは大方がツボミでフライングだったとあった。まだ一週間も経っていないし、その間に雨が３日降っている。まして、今日の奥日光は晴れてはいるものの、強風の予報になっていた。微妙なところだが、シロヤシオがまだ早くとも、ミツバツツジを満喫できればそれでいい。
　駐車場には20台以上の車が置かれ、バススペースも自家用車に占拠されていた。止めるスペースもないので、敷地道路沿いの低い土手に乗り上げて横づけしたが、この置き方はまずかった。帰って来ると、みんな縦に止めていて、横は自分だけ。３台分ほどの欲張りをしてしまい、無理やりに道路の空地に突っ込んで置いている車も数台あった。





　橋の上から竜頭ノ滝を眺めて登山口に入る。ハイカーが４人。先に行って欲しかったが、グズグズしているので先行することになった。この４人とはその後に会うこともなかったが、自分も含めて平日ゆえのＧＢばかりで、山頂までは10人ほど抜いたが、だれにも抜かれることはなかった。別に自信が復活したわけではない。一人歩きを抜いたのは２回だけだ。















　歩いて行くと、早速、ミツバツツジが出てきた。幸先が良いと思ったが、ミツバはそろそろ終わりのようで、地面に花がかなり落ちている。続いてシロヤシオが登場。結構賑やかに咲いている。こちらは、つい数日前に咲き出した感じで、花は落ちてはいないが、ツボミのままは見あたらない。ただ、素人的には白さがもう少しかなといったところで、単に光の当たり具合だけのことなのか。ミツバとシロのコラボも目に付く。これが上まで続いてくれればいいが。そのうちにシャクナゲが加わった。この高山、時期的には終わっているが、アカヤシオの方はどうなのだろうか。気になってネットで調べると、あるにはあったが、どうも記事の写真を見ている限りは、ミツバツツジをアカヤシオと勘違いしているようで、つまりは、アカヤシオの見どころではない山のようだ。









　上がるに連れて賑やかになり、写真撮りでせわしくなる。先になかなか進まない。その写真だが、興奮しながら撮っているものだから、ろくにきれいに撮れてはいず、せっかくの写真にはピンボケが多かった。









　高山まで0.4kmの標識を過ぎ、左手に中禅寺湖、右には戦場ヶ原を見るようになると、賑やかさもおさまり、というかツツジもシャクナゲも消えて山頂に到着。食事中の二人がいるだけだ。続いて、さっき追い越した二人連れが到着。風向きを確認してタバコをふかした。ここの山頂には、大きなミツバツツジとシロヤシオの木があるが、ミツバの方は下の花が枯れていた。６日前のぶなじろうさん記事ではまだ枯れてはいない。















　一服したところで下る。確かに西側はすごい。ミツバとシロの競演になっている。登って来たオッちゃんと立ち話。すごいですねの一言。ここで聞いてみた。「ヤマツツジは見かけませんでしたか？」と。キョトンとしていたので、「赤いツツジですよ」と言うと、「赤はあまり見なかったな」。この「あまり」では、あるのかどうかはっきりしない。そもそも、このオッちゃんは山頂に行って同じところを下ると言っていたが、どういうコースで歩いて来たのかは聞きもしなかった。てっきり、菖蒲ヶ浜からの周回とばかりに思っていた。そうではないらしい。












　下って行くと、やがてミツバの花が落ちているのが目立つようになり、シロが主体になった。シャクナゲは見えない。そのシロもまた、熊窪分岐に着く頃には消えた。満足したからいいか。後は新緑を楽しもう。

















　前を歩いているネエちゃんがしゃがんで地面にカメラを向けている。小さな花でも撮っているのだろうが、脇を通った際に上から目線で覗くと、それらしき花は見えなかった。きっと彼女には見えるのだろうが、聞いたところで花の名前はすぐに忘れるから聞きもしなかった。











　斜面の上にヤマツツジがちらり見えたところで熊窪。青年が倒木に腰掛けて中禅寺湖をじっと眺めていた。ここからが結構長い。かなり以前のことだが、宿堂坊山だったかに行く時、菖蒲ヶ浜から千手ヶ浜まで、朝の４時頃にヘッデンを点けて歩いたことがある。猿の喧噪がすごかった。悲鳴に似た声を出していたから、いじめでも受けていた猿がいたのだろう。注意書きの看板もあったが、今回は猿に出会うことはなかった。







　シロヤシオが復活し、今度はヤマツツジが加わった。あのオッちゃんはここを通っていないのだろう。残念なことに、湖畔通りのシロヤシオはかなり花を落としていた。６日前にやたらとこだわるが、その頃なら、ここのシロヤシオは見頃だったかもしれない。それでも、花そのものが密だから、地面を見ない限りは見頃に感じてしまう。いや、緑の葉に混じり込んで、目立たなくなっているから、湖畔のシロヤシオは確実にあと数日で終わりかもしれない。ヤマツツジの方はツボミもあったりで、これからだろう。







　「見あたらないシャクナゲの花」と題した看板があった。「日陰に強い木なので、南斜面よりも北斜面に多く生えるためです」だそうだ。だから、高山からの下りでは、あったとしても少なかったら目に入らないだろう。







　階段の上り下りが続くようになって赤岩。赤岩らしき大岩にくっついた展望台からは中禅寺湖がきれいに見えた。ここに10人ほどの団体さんがいて、落ち着きたかったがさっさと先に行く。





　ヤマツツジだけになり、小さな花もいくつか見かけて撮りはした。後で写真を見ると、大方がピンボケだから、敢えて載せはしない。まして群落といったほどでもなかったし。













　菖蒲ヶ浜入口に到着。風は弱まり、気温も上がっている。石に腰掛けて菓子パンを食べて一服。あとは竜頭ノ滝を下から眺めて駐車場に戻るだけだ。

















　４時間も歩いていないが、熊窪分岐からの平坦に近い道が長かった。駐車場に着いた時には足の裏が痛くなっていた。ミツバツツジもシロヤシオもよかった。ミツバツツジはともかくとして、これほど多くのシロヤシオを眺めて堪能できたのも初めてかもしれない。
　帰路に就く。大分以前から気になっていた足尾の外れにある中華料理屋が気になっていた。時間的にもちょうどよかったし、初めて入ってラーメンを食べた。おいしかった。もう一度行きたいが、昼の営業時間が２時までだから、おそらくは無理だろう。

　写真の羅列になってしまったが、もっときれいに、もっと盛りに撮れたらなぁといつもながら思ってしまった。